Tuve una breve cantidad de tiempo de escucha con el altavoz HomePod de segunda generación de Apple esta mañana. Hubo numerosas demostraciones de sus capacidades, pero solo puedo compartir detalles con ustedes sobre lo que escuché en una habitación específica. Mientras estaba allí, escuché un nuevo HomePod tocando solo y también pude probar la calidad del sonido de dos unidades agrupadas como un par estéreo, lo que produce un escenario sonoro mucho más amplio.

El HomePod original se suspendió hace casi dos años, por lo que ha pasado bastante tiempo desde que escuché uno. Cuando regresé a la oficina, saqué nuestro antiguo dispositivo de revisión del armario. Como puede ver en las imágenes de marketing de Apple hoy (no se me permitió fotografiar el nuevo modelo), no ha cambiado mucho desde el punto de vista del diseño.

Las animaciones brillantes de Siri ahora abarcan toda la superficie superior del HomePod de segunda generación: esta área brillante ahora tiene una sangría como en el HomePod Mini, lo que significa que será más difícil borrar las huellas dactilares, y el cable de alimentación se puede desconectar fácilmente. Pero más allá de esos cambios menores y el nuevo color “medianoche” que será indistinguible del negro en el 98 por ciento de las condiciones de visualización, el diseño exterior es muy familiar, con ligeros ajustes en la altura y el peso del altavoz.

Hay algunas diferencias internas no insignificantes entre los dos HomePods de tamaño completo: el original contenía siete tweeters, mientras que el modelo renovado se reduce a cinco. La matriz de micrófonos también se ha reducido de seis micrófonos a cuatro en el altavoz 2023. Presumiblemente, estas (junto con el Wi-Fi degradado) fueron decisiones de reducción de costos que llevaron al precio más bajo de $ 299.99. Ambos incluyen un “woofer de alta excursión”; Apple especifica que mide cuatro pulgadas en el nuevo HomePod. El original tenía “audio computacional” para su sintonización automática de la sala; el dispositivo de segunda generación ahora cuenta con audio computacional avanzado.

Pero incluso si las agallas han cambiado un poco, el nuevo HomePod todavía… sonaba mucho como un HomePod durante las demostraciones de música de Apple. Al igual que su predecesor, el altavoz de segunda generación exhibió una riqueza agradable, un sonido envolvente multidireccional y un énfasis en la claridad y los detalles de alta gama. Cuando se usa solo, es probable que se clasifique en el nivel superior de los altavoces inteligentes con productos como los altavoces Echo Studio y Sonos de Amazon. Dos de ellos juntos durante una versión en vivo de “Hotel California” de The Eagles sonó espléndido. (A Apple le encanta usar “Hotel California” en las demostraciones de HomePod; lo escuchamos en 2018 cuando también obtuvimos la primera demostración de HomePod). Pero esto fue en un entorno de demostración controlado donde se garantizaron resultados agradables para los oídos.

Apple no tenía ninguna comparación lado a lado de las dos generaciones de HomePod, pero teniendo en cuenta cuánto tiempo estuvo descontinuado el primer altavoz, no me sorprendió. Tengo mucha curiosidad por ver si la reconfiguración del controlador es más obvia al compararlos más directamente. Curiosamente, en ninguna parte del comunicado de prensa de Apple, la compañía afirma que el nuevo HomePod suena mejor que el original. Con otros productos, como los AirPods Pro de segunda generación del año pasado, Apple mencionó directamente mejoras con respecto al primer modelo.

Según mi primera impresión, parece que la compañía volvió al pozo con el HomePod “completamente nuevo” y abordó un gran punto conflictivo del original: era demasiado caro. Ahora Apple ha rebajado $ 50, pero este sigue siendo un altavoz caro, y a algunas personas les resultará difícil justificarlo en $ 300. Te queda un producto que agrega algunos trucos de software nuevos y poderes inteligentes para el hogar, como leer la temperatura / humedad de la habitación y detectar alarmas, pero el HomePod de segunda generación se siente inherentemente igual. Ninguno de los otros elementos de la lista de deseos (compatibilidad con Bluetooth, audio de entrada de línea, etc.) se ha abordado. Todavía es aparentemente un recipiente cubierto de tela para Apple Music, las interacciones de voz de Siri y otras ramas del ecosistema de Apple.

Siri y HomeKit están en un lugar mejor ahora que en 2018, y el nuevo HomePod está completamente preparado para el universo Matter. Al igual que la última vez, estoy seguro de que un par estéreo sonará muy bien como altavoces para un Apple TV. La mayor calidad de sonido (y la sintonización automática del sonido) son las únicas razones para optar por el HomePod de tamaño completo: en términos de funciones de software y funcionalidad de hogar inteligente, no obtienes nada adicional con respecto al HomePod Mini, que es mucho menos costoso.

Tengo muchas ganas de probar el nuevo HomePod más a fondo. Pero mientras tanto, me quedo con la sensación de que Apple está reciclando una idea al igual que Sonos está a punto de reinventar sus altavoces. No veo la misma ambición reflejada aquí, pero se ha informado que Apple está explorando ideas mucho más audaces para futuros oradores. Espero que la empresa se arriesgue.

Por ahora, el regreso del HomePod parece estar destinado principalmente a llenar un vacío evidente en la línea de productos y ofrecer a los consumidores algo que sea todo menos mini en sonido, por un precio más bajo. Podrás escucharlo tú mismo el 3 de febrero.