Hoy, hablemos de lo que significa Elon Musk para el futuro de Twitter.
Decir que la relación entre el CEO de Tesla y la red social está cambiando rápidamente es quedarse corto. El domingo, en lo que respecta al mundo, Musk era simplemente uno de los usuarios más famosos de Twitter. El lunes, se reveló que durante el último mes se ha convertido en su mayor accionista individual. El martes, el CEO de Twitter, Parag Agrawal, anunció que Musk ahora tiene un asiento en la junta.
Aquí están Kate Conger y Mike Isaac en el New York Times:
Musk tenía ideas para remodelar las redes sociales que encajaban con las de Agrawal y Jack Dorsey, cofundador de Twitter, según sus intercambios públicos. Los tres han planteado la idea de cambiar radicalmente el poder de las redes sociales a los usuarios y lejos de las gigantescas empresas, mediante el uso de un enfoque de la tecnología que daría a las personas el control sobre lo que ven en sus redes sociales.
En las semanas siguientes, Agrawal discutió que Musk se convirtiera en un participante más activo en el futuro de Twitter, según dos personas con conocimiento de las conversaciones que no estaban autorizadas a hablar en público. Agrawal también agradeció que Musk, que tiene más de 80 millones de seguidores en Twitter y a veces tuitea una docena o más de veces al día, se una al directorio de la compañía, dijo una de las personas.
La participación sorpresa de Musk en Twitter ha sido la noticia más importante en tecnología esta semana. En parte, eso es un artefacto de la fascinación casi total del público con todas las cosas de Musk. También ilustra cómo el estado de Twitter como el latido del ciclo de noticias global significa que cualquier historia relacionada con Twitter puede dominar las noticias: no importa lo que suceda en Twitter, puede estar seguro de que cada usuario de Twitter tiene una opinión al respecto.
Debido a que Musk se representa a sí mismo en línea como una especie de dios tramposo travieso, su compra de acciones de Twitter ha sido cubierta hasta la fecha principalmente a través de la lente de los chanchullos: el hombre más rico del mundo divirtiéndose con lo que Ranjan Roxy llamó “el shitpost para acabar con todos los shitpost”. Y ciertamente, el comportamiento en línea de Musk en los últimos dos días ha hecho poco para sugerir que su apuesta representa algo más que las travesuras de un bromista; su primer comentario oficial sobre la compra de $2.64 mil millones fue “oh hola lol“.
Pero el alboroto ha servido para oscurecer lo que ha sido un momento tumultuoso en Twitter en general. Apenas han pasado cuatro meses desde que Dorsey renunció inesperadamente a Twitter después de una campaña del grupo inversor activista Elliott Management Corp. Elliott había adquirido una participación del 4 por ciento en la empresa en 2020 y se dispuso a reemplazar a Dorsey debido al estancamiento del precio de las acciones de la empresa y al débil crecimiento de usuarios.
Elliott dejó la junta poco más de un año después, aparentemente satisfecho con el progreso de Twitter. Pero como condición para irse, había establecido objetivos agresivos para la empresa que Dorsey no estaba cerca de cumplir: aumentar su base de usuarios en 100 millones de personas, acelerar el crecimiento de los ingresos y ganar participación de mercado como anunciante digital. Cuando Dorsey dejó Twitter, parecía claro que la presión para alcanzar estas marcas había sido parte del motivo.
Esos objetivos ahora son responsabilidad de Agrawal, y en los primeros meses de su mandato ha habido pocas señales de cómo pretende alcanzarlos. Sí, la empresa está trabajando para diversificar sus ingresos más allá de la publicidad al agregar proyectos de suscripción y herramientas para creadores. Pero perdió dinero en el trimestre más reciente y agregó apenas seis millones de nuevos usuarios.
Todo lo cual quiere decir que Twitter sigue siendo vulnerable a un desafío de Elliott u otros inversionistas activistas en el futuro, quienes podrían trabajar para forzar la salida de Agrawal o presionar una vez más a la compañía para que se venda.
Públicamente al menos, todos están muy emocionados con Musk
Tweet
Esta, para mí, es quizás la dimensión más interesante en la que considerar que Musk se una al directorio. Como detalla la historia del Times, Musk ha sido amigo tanto de Dorsey como de Agrawal. (Aunque Musk una vez publicó un meme comparando a Agrawal con Stalin(?)) Todos están entusiasmados con la idea de convertir Twitter en un protocolo descentralizado. A todos les gustan las criptomonedas.
Y, al menos públicamente, todos están muy entusiasmados con el hecho de que Musk se haya unido a la junta. (Aquí están Agrawal, Dorsey y Musk sobre ese tema).
Si toma todo eso al pie de la letra, es posible que la presencia de Musk en el directorio sirva como una especie de baluarte contra Elliott y otros inversores. Si bien solo tendrá un voto de 12, su condición de mayor accionista de la plataforma y miembro de la junta directiva más influyente probablemente le otorgará un poder blando que excede su autoridad técnica.
Además, el hecho de que Musk se uniera a Twitter lo convirtió efectivamente en una acción de memes, y los inversores elevaron el precio un 27 por ciento el día que se anunció su participación. Suponiendo que eso sea cierto, los inversionistas activistas podrían tener aún más dificultades para desafiar el liderazgo de Agrawal. (También es bueno para atraer y retener talento, cuya compensación a menudo está ligada parcialmente al precio de las acciones).
La pregunta que queda, entonces, es si el propio Musk tiene la intención de ser un inversionista activista. O más bien, dados sus tuits hasta ahora, qué tipo de inversor activista quiere ser.
Sabemos que Musk ha reflexionado sobre iniciar una red social alternativa que tenga menos restricciones sobre lo que la gente puede publicar. Esto ha llevado a la especulación de que podría buscar relajar las políticas de moderación de contenido de Twitter, o incluso defender el regreso de Donald Trump a Twitter.
También sabemos que el primer acto oficial de Musk como miembro de la junta directiva de Twitter fue preguntar a sus 80 millones de seguidores si Twitter debería tener un botón de edición.
Si tenías alguna idea de que Twitter Inc. ignoraría este tipo de desarrollo de productos deshonestos por parte de los miembros de su junta y solo asentiría cortésmente como a un tío que “solo está haciendo preguntas” en la cena, Agrawal descartó esa idea rápidamente:
Quizás Agrawal nos esté guiñando un ojo aquí. No hay nada de malo en divertirse un poco en línea, ni debemos culparlo por querer construir un poco de buena voluntad con su miembro más influyente de la junta. (Además, Twitter confirmó hoy que está creando un botón de edición y comenzó a hacerlo el año pasado).
Pero también es cierto que este tipo de cosas pueden ser una verdadera distracción para un CEO que definitivamente tiene pescado más grande que freír. Como el sucesor elegido a dedo por Dorsey, Agrawal ya iba a enfrentar críticas de que simplemente era más de lo mismo de una compañía que ha luchado por estar a la altura de su potencial. Sin embargo, el hecho de que Dorsey dejara la junta le dio a Agrawal la oportunidad de comenzar a diseñar Twitter de acuerdo con sus propios planes.
Sin embargo, ahora que Musk está presente, con sus encuestas virales y sugerencias de productos de flujo de conciencia, Agrawal puede encontrarse luchando por equilibrar su propia visión con la de un miembro impredecible de la junta con un megáfono mucho más fuerte.
Uno de los tuits más famosos sobre Twitter provino de Dick Costolo, quien al unirse a la empresa como director de operaciones en 2009 publicó un chiste infame:
La broma es infame porque al final se hizo realidad: poco más de un año después de que la tuiteó, Costolo fue elegido por la junta directiva de Twitter para reemplazar al entonces director ejecutivo Ev Williams.
Musk es tan caótico que parece una tontería predecir qué tipo de tareas asumirá como miembro de la junta de Twitter. Pero no puedo ser la única persona que se pregunta si, intencionalmente o no, socavará al CEO.
Si yo fuera Parag Agrawal, cuidaría mi espalda.
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