Los dos empresarios tecnológicos sureños tenían las dos cualidades que necesitaba la startup Truth Social de Donald Trump: experiencia en la industria tecnológica y una visión del mundo políticamente conservadora alineada con el expresidente, una combinación rara en la industria de tendencia liberal centrada en San Francisco.

Josh Adams y Billy Boozer, los jefes de tecnología y desarrollo de productos de la compañía, se unieron a la empresa el año pasado y rápidamente se convirtieron en actores centrales en su intento de construir un imperio de redes sociales, respaldado por la poderosa marca de Trump, para contrarrestar lo que muchos conservadores ridiculizan como la censura de la “cultura de la cancelación” desde la izquierda.

Menos de un año después, ambos renunciaron a sus puestos principales en un momento crítico para los planes de lanzamiento de la aplicación para teléfonos inteligentes de la compañía, según dos fuentes familiarizadas con la empresa.

Las salidas siguieron al problemático lanzamiento de la aplicación para iPhone de la empresa el 20 de febrero. Semanas después, muchos usuarios siguen en lista de espera, sin poder acceder a la plataforma. El presidente ejecutivo de Trump Media & Technology Group (TMTG), Devin Nunes, excongresista republicano, dijo públicamente que la compañía tenía como objetivo hacer que la aplicación estuviera completamente operativa en los Estados Unidos para fines de marzo.

La compañía tiene una aplicación para iPhone, pero no tiene una aplicación para teléfonos Android, que representan más del 40% del mercado de Estados Unidos, aunque la compañía ha anunciado que busca un ingeniero para construir uno.

Truth Social es parte de un creciente sector de firmas tecnológicas que atienden a los conservadores y se promocionan a sí mismos como campeones de la libertad de expresión. La plataforma prometió darle a Trump una comunicación sin restricciones con el público estadounidense más de un año después de que fue expulsado de Twitter, Facebook y YouTube por presuntamente incitar o glorificar la violencia durante los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos

La salida de dos ejecutivos críticos para los esfuerzos de lanzamiento de la aplicación podría poner en peligro el progreso de la empresa en su intento de demostrar que puede competir con las principales plataformas como Twitter, dijeron dos personas familiarizadas con la empresa. Al igual que Twitter, la plataforma de Trump ofrece a los usuarios la oportunidad de conectarse y compartir sus pensamientos.

“Si Josh se ha ido… todas las apuestas están canceladas”, dijo una de esas fuentes sobre el jefe de tecnología Adams, llamándolo el “cerebro” detrás de la tecnología de Truth Social.

Otra fuente familiarizada con la empresa dijo que Boozer también tenía un papel de liderazgo importante como jefe de producto, ejecutando la gestión en los equipos de desarrollo, diseño e infraestructura tecnológica.

Sus renuncias se produjeron antes de que sus roles clave en la compañía vigilada de cerca fueran conocidos públicamente fuera de la cultura secreta de Truth Social.

Adams y Boozer trabajaron en un nivel justo por debajo de Wes Moss y Andy Litinsky, ambos ex compañeros de reparto en “The Apprentice”, el exitoso reality show de Trump, según una fuente familiarizada con la empresa.

Moss y Litinsky han sido los “líderes sénior del día a día” que dirigen la empresa desde que comenzó el verano pasado, dijo la fuente. Los dos hombres habían presentado a Trump en la empresa de redes sociales en enero de 2021, según una persona familiarizada con la fundación de la compañía.

No se pudo determinar los títulos de trabajo específicos o las responsabilidades de Moss y Litinsky, ninguno de los cuales respondió a las solicitudes de comentarios. TMTG ha publicado poca información sobre su equipo de liderazgo ejecutivo fuera del CEO Nunes, quien se unió en diciembre.

Otra pregunta abierta es cómo TMTG está financiando su crecimiento actual. La compañía planea salir a bolsa a través de una fusión con la firma de cheques en blanco Digital World Acquisition Corp (DWAC). El acuerdo está bajo el escrutinio de la Comisión de Bolsa y Valores y es probable que falten meses para que se finalice.

DWAC reveló en una presentación regulatoria en diciembre pasado que la SEC estaba investigando el acuerdo. La SEC no ha abordado la naturaleza de la investigación y no respondió a una solicitud de comentarios el domingo.

Los inversionistas prometieron mil millones de dólares a TMTG, pero no entregarán ese dinero hasta que se cierre el trato con DWAC.

Las acciones de DWAC cayeron un 13% después de la apertura del mercado el lunes en un día en que Twitter (TWTR.N) vio que sus acciones subían un 25% después de una inversión del presidente ejecutivo de Tesla, Elon Musk.

El nivel de participación de Trump con su empresa homónima y la plataforma Truth Social tampoco está claro. Hasta ahora, el expresidente solo ha escrito una publicación, o “verdad“, en la plataforma, escribiendo el 14 de febrero: “¡Prepárense! ¡Su presidente favorito los verá pronto!”.

Las descargas de la aplicación Truth Social han disminuido drásticamente, de 866 000 instalaciones la semana de su lanzamiento a 60 000 la semana del 14 de marzo, según estimaciones de la firma de análisis de datos Sensor Tower. La firma estima que la aplicación Truth Social se ha descargado 1,2 millones de veces en total, muy por detrás de las aplicaciones conservadoras rivales Parler y Gettr con 11,3 millones y 6,8 millones de instalaciones, respectivamente.

Apuntando a las Big Tech

Cuando se unieron a la empresa el año pasado, Adams y Boozer adoptaron la visión de una empresa de redes sociales con una misión de “cultura anti-cancelación“, según una de las fuentes familiarizadas con la empresa. Los ejecutivos creían profundamente en la creación de una “plataforma abierta, donde mientras no digas nada que sea criminal”, dijo la persona, “puedes tener derecho a tu propia opinión”.

No se pudo determinar la fecha exacta en que los dos ejecutivos se unieron a la firma, pero estaban trabajando en la aplicación Truth Social para el otoño, según dos fuentes familiarizadas con la empresa.

Mientras la compañía buscaba ingenieros que tuvieran las habilidades necesarias y políticas compatibles, Adams y Boozer cumplieron con los requisitos, dijo otra persona familiarizada con la compañía. Para evaluar si los reclutas potenciales encajaban bien, los gerentes de contratación exploraron la ideología política de los candidatos, en al menos un caso escaneando sus perfiles de redes sociales y escuchando sus apariciones en podcasts, dijo esa persona.

La inclinación política de la empresa limitó su grupo de contratación. Al menos un candidato rechazó una propuesta de reclutamiento y dijo que no podía soportar trabajar para Trump, dijo la persona familiarizada con la compañía. Otros que rechazaron el alcance de la empresa dijeron que estaban preocupados por la seguridad laboral y temían que la empresa y sus empleados pudieran ser los principales objetivos de los piratas informáticos, según dos personas con conocimiento de los esfuerzos de reclutamiento de la empresa.

Adams se unió a la compañía de Trump después de desarrollar una carrera como desarrollador de software en su Alabama natal. Fue cofundador de Daring Bit Assembly, una consultora de desarrollo de productos y software cuyos clientes han incluido la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU., la Oficina Federal de Investigaciones y la empresa emergente de comercio electrónico Shipt, según el sitio web de Daring Bit Assembly.

Adams es un “constitucionalista” que cree en la interpretación estricta de la intención original de los autores para el documento fundacional de EE. UU., dijo una de las personas familiarizadas con las operaciones de la empresa. En mayo de 2021, Adams presentó una demanda en un tribunal federal de Alabama contra el gobernador del estado, un republicano, y su oficial de salud, alegando que el mandato de uso de máscaras del estado durante la pandemia de coronavirus violó las constituciones de EE. UU. y Alabama. El caso fue desestimado en junio de 2021.

Boozer, también un político conservador que anteriormente vivía en Alabama, había colaborado frecuentemente con Adams antes de unirse a Truth Social, según la fuente. Con Adams para dirigir la infraestructura de back-end de la aplicación, Boozer aportó un sólido dominio de la tecnología de front-end que toca a los usuarios, según esa fuente.

La pareja mantuvo un perfil bajo a pesar de ocupar puestos de alto rango en la empresa vigilada de cerca.

Ni Adams ni Boozer revelaron su trabajo en Truth Social en sus perfiles de LinkedIn, que enumeran muchos otros trabajos y empresas de su pasado. La empresa no anunció públicamente su contratación.

Los roles de Adams y Boozer se enumeraron en una presentación para inversores de noviembre como director de tecnología y director de producto del equipo de tecnología de TMTG, pero sin sus apellidos. Cuando se lanzó Truth Social, publicaron con frecuencia en la plataforma, pero nuevamente se presentaron al público solo como “Josh A.” y “Billy B.”.

Via Reuters