Una coalición de países alineados con la OTAN se comprometió con nuevas medidas destinadas a separar a Rusia del sistema financiero global, anunciaron los países en una carta conjunta hoy. La carta, firmada por los aliados de Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Europa, establece nuevas medidas para aislar al banco central de Rusia y anuncia un nuevo grupo de trabajo transatlántico para congelar los activos extranjeros de las personas sancionadas.

En una escalada dramática, la orden también impide que determinados bancos rusos utilicen SWIFT, el sistema de pago internacional empleado por los bancos para enviar dinero a todo el mundo.

SWIFT, que significa The Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, es una empresa cooperativa con sede en Bélgica, cuyos propietarios incluyen muchos de los bancos más grandes de Europa. La red de pagos homónima de la organización en realidad no intercambia dinero, sino que se utiliza para autenticar las instrucciones de pago entre bancos. Sus servicios se utilizan para procesar unos 42 millones de intercambios en más de 200 países cada día.

Utilizado para autenticar instrucciones de pago entre bancos

Tweet

Los efectos exactos que tendrá la expulsión de SWIFT sobre la situación política y militar en Ucrania son difíciles de predecir, pero la medida sin duda será dolorosa para los bancos y mercados rusos, que ya han sido blanco de varias sanciones financieras.

Un artículo de comentario del grupo de expertos del Centro Carnegie de Moscú en 2021 describió la expulsión de SWIFT como una “opción nuclear” que afectaría particularmente a Rusia, principalmente debido a la dependencia del país de las exportaciones de energía denominadas en dólares estadounidenses. “El corte terminaría con todas las transacciones internacionales, desencadenaría la volatilidad de la moneda y provocaría salidas masivas de capital”, escribió la autora, Maria Shagina.

En particular, la orden no instituye una prohibición total del acceso ruso a SWIFT, pero se compromete a “garantizar que los bancos rusos seleccionados se eliminen del sistema de mensajería SWIFT“.

Cuando Irán fue expulsado de SWIFT en 2012, la primera vez que un país fue expulsado de la red, destruyó casi la mitad del valor del sector petrolero del país, reduciendo las exportaciones anuales de $92.5 mil millones a $52 mil millones. Los bancos iraníes se volvieron a conectar a SWIFT en 2016.

Sin embargo, Rusia también lleva años preparándose para esta eventualidad. La expulsión de SWIFT se sugirió por primera vez en 2014 en respuesta a las incursiones del país en la región ucraniana de Donbas, y ese año, Rusia estableció su propia alternativa nacional a SWIFT, el Sistema de Transferencia de Mensajes Financieros o SPFS. China también opera un sistema rival llamado Sistema de Pago Interbancario Transfronterizo, o CIPS. Tampoco cuentan con el respaldo o la aceptación internacional de SWIFT pero podrían brindar alternativas a largo plazo.