A medida que las tropas rusas y los vehículos blindados comienzan a moverse hacia territorio ucraniano, las cuentas de las redes sociales que comparten imágenes y videos de las regiones orientales de Donbas y Lugansk han sido una fuente crucial de información, compartiendo imágenes de helicópteros rusos que se dirigen hacia Crimea o divisiones de tanques que se desplazan hacia la frontera.
Pero a medida que el conflicto se intensifica, muchos investigadores que comparten este material principal tomado de las redes sociales, comúnmente conocido como inteligencia de código abierto u OSINT, han encontrado sus cuentas de Twitter suspendidas inesperadamente.
En la noche del 22 de febrero, el investigador de OSINT, Kyle Glen, fue bloqueado de su cuenta durante 12 horas, según los tuits de Glen y una publicación compartida por otra organización de OSINT. El analista de seguridad Oliver Alexander también afirmó haber sido bloqueado de su cuenta dos veces en 24 horas. Fuera de la anglosfera, la cuenta OSINT en francés Neurone Intelligence, la cuenta en español Mundo en Conflicto y la cuenta OSINT brasileña Notícias e Guerras también se vieron afectadas.
Un hilo de Twitter compilado por Nick Waters, analista de Bellingcat, la organización pionera de OSINT, enumera más suspensiones de cuentas. En un tweet, Alexander compartió una captura de pantalla con un mensaje que decía que la cuenta había sido bloqueada por violar las reglas de Twitter, aunque no se especificó la violación exacta de la regla.
Los investigadores expresaron su preocupación de que la suspensión de la cuenta podría haber sido parte de una campaña de información masiva destinada a desactivar las cuentas OSINT durante una invasión rusa.
En un comunicado, la portavoz de Twitter, Elizabeth Busby, dijo que se habían tomado medidas contra estas cuentas por error y que no formaban parte de una campaña coordinada.
“Hemos estado monitoreando de manera proactiva las narrativas emergentes que violan nuestras políticas y, en este caso, tomamos medidas de cumplimiento en varias cuentas por error”, dijo Busby. “Estamos revisando rápidamente estas acciones y ya hemos restablecido de manera proactiva el acceso a varias cuentas afectadas. Las afirmaciones de que los errores fueron una campaña coordinada de bots o el resultado de informes masivos son inexactas”.
“Estamos revisando de forma expeditiva estas acciones y ya hemos restablecido de manera proactiva el acceso a un número de cuentas afectadas”.
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Cuando se le preguntó qué políticas de contenido se creía que habían violado las cuentas suspendidas, Busby señaló la política de medios manipulados y sintéticos de Twitter, que se ocupa del intercambio de información errónea en la plataforma. Según los términos de la política, las cuentas no pueden compartir información que haya sido “alterada, manipulada o fabricada de manera significativa y engañosa“, “compartida de manera engañosa o con un contexto falso” o “probablemente resulte en una confusión generalizada en asuntos públicos, afectar la seguridad pública o causar daños graves”. No está claro cómo se pensó exactamente que las cuentas suspendidas habían violado la política.
Aric Toler, director de investigación y capacitación de Bellingcat, dijo que las suspensiones fueron sorprendentes a la luz de la cantidad de cuentas en inglés afectadas.
“Normalmente, cuando esto sucede, se trata de cuentas relativamente más pequeñas y cuentas en idiomas extranjeros, porque los moderadores de Twitter no dominan tanto el idioma allí”, dijo Toler. “Pero aquí también hay mucha gente tuiteando en inglés, algunas cuentas bastante grandes con decenas de miles de seguidores también cayendo. Es un poco extraño”.
Toler también destacó el hecho de que muchas de las cuentas suspendidas eran cuentas de agregador, que retuitean otras cuentas que publican contenido original, en lugar de compartir imágenes y videos directamente. Esto apuntaba a la probabilidad de que las cuentas de los agregadores se hubieran suspendido debido a la intervención humana en lugar de la moderación algorítmica del contenido, dijo Toler.
“Normalmente cuando esto pasa es a cuentas más pequeñas y cuentas en otros idiomas que no son inglés”
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Los partidarios de Ucrania están preocupados de que la eliminación de las cuentas de Twitter que comparten OSINT de la región pueda beneficiar los objetivos militares rusos en la región. Rusia montó previamente campañas de desinformación en las redes sociales en Ucrania y fue acusada de convertir las redes sociales en armas para promover narrativas falsas durante su anexión de Crimea en 2014. Rusia también ha ampliado su ofensiva digital al montar ataques cibernéticos continuos en Ucrania, dirigidos a bancos y sitios web del gobierno ucranianos con ataques DDoS continuos.
Aún así, Toler dice que Twitter ha respondido al restablecer las cuentas suspendidas, y es poco probable que la eliminación de los agregadores OSINT tenga un impacto a largo plazo en la publicación de medios de la región.
“Si algo se pierde en Twitter, estará en otro lugar, en Telegram, Facebook, muchas otras plataformas”, dijo Toler. “Los agregadores lo están haciendo llegar a todas las personas como nosotros [los periodistas] que lo están siguiendo. Entonces, el mayor impacto está en un segundo nivel de información, pero no en las fuentes originales”.
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