Spotify está disolviendo su estudio de podcast fundador y despidiendo a parte del equipo. Un empleado afectado dice que Studio 4, o Spotify Studios como se ha mencionado externamente, constaba de 10 a 15 empleados y producía programas como Dissect y Chapo: Kingpin on Trial. Spotify llamó a los empleados afectados el viernes y dijo que sus últimos días serían el 21 de enero. Recibirán dos meses de indemnización. Algunos empleados fueron reasignados mientras que otros fueron despedidos y apuntaron a la bolsa de trabajo de Spotify. La directora del estudio, Gina Delvac, también fue despedida.

Spotify se negó a comentar. Sin embargo, en una nota al personal de Spotify, Julie McNamara, directora de estudios y video de EE. UU., reconoció los despidos y dijo que cerrar el estudio permitiría a la compañía “avanzar más rápido y lograr un progreso más significativo y facilitar una colaboración más efectiva en toda nuestra organización”.

Para una empresa que comparte noticias de sus esfuerzos de podcasting en cualquier lugar donde puede, Studio 4 rara vez, si es que alguna vez, apareció en la prensa. (Solo documenté un uso público). Sin embargo, Studio 4 aparece ocasionalmente en los informes de ganancias como Spotify Studios. Fue el primer estudio de podcasting creado por Spotify y estaba formado por todos los empleados que trabajaron en podcasting antes de las principales adquisiciones de redes de la empresa. Posteriormente se contrataron empleados adicionales, pero el grupo inicial ayudó a probar el modelo de negocio de podcasting y el interés de los oyentes con programas como Amy Schumer Presents: 3 Girls 1 Keith, dice un ex empleado que pidió no ser identificado debido al trabajo en curso en la industria.

El equipo finalmente completó las ofertas de estudio interno de Spotify, incluidas sus tres redes adquiridas: Parcast, Gimlet y The Ringer. El nombre de Studio 4 es literal, ya que es el cuarto estudio en Spotify. También es, como dijo un empleado de Spotify, “insultante” para las personas que trabajan allí, dado que no tiene una identidad de marca o una declaración de misión. Dicen que a menudo funcionaba más como un “bote de basura” para proyectos que no encontraban un hogar dentro de las otras tres redes.

“Cuando tienes Studio 4, es como, ‘Bueno, si todos estos otros estudios ya marcaron todas estas casillas, entonces, ¿dónde nos deja eso realmente?’, por lo que me pareció que no había un mandato claro de lo que se suponía que debía hacer Studio 4”, dice el empleado afectado.

Aunque el estudio no tenía sus propias iniciativas claras, su contenido cubría música y artistas, así como ofertas de celebridades y contenido alojado por personas influyentes.

“Muchos de los éxitos que tuvieron Spotify Studios nunca se expresaron realmente porque el liderazgo siempre estaba agitado”, dice el ex empleado, señalando que Liz Gately anteriormente dirigía el estudio, pero luego fue cambiada a un nuevo rol. Delvac se hizo cargo y en septiembre se contrató a McNamara para supervisar el equipo. Courtney Holt, vicepresidenta de podcasting global, ocupó anteriormente el cargo. (Encima de Holt y McNamara se sienta Dawn Ostroff, directora de contenido y publicidad).

“Nunca escuché a nadie mencionar a Studio 4 por su nombre o señalar el trabajo o los espectáculos que hemos hecho como algo para celebrar”, dice el empleado afectado. “Nos están ignorando intencionalmente en las explicaciones sobre métricas, crecimiento, audiencia y todo ese tipo de cosas”.

“Cuando pasas por un año de eso… donde estás detrás de escena, y estás creando cosas, y simplemente no recibe el amor o el brillo que obtienen los otros estudios, creo que eso causa un muchos pensamientos legítimos pasan por tu cabeza como, ‘Oye, ¿qué piensa el nivel superior de la comunidad ejecutiva de Spotify sobre el estudio, lo que estamos haciendo y cuán fácilmente podrían esconderlo debajo de la alfombra? ‘, lo que terminaron haciendo en última instancia”, agrega el exempleado.

El equipo produjo recientemente programación como Nosy Neighbors, We Said What We Said y Dope Labs. El exempleado dice que un programa, Wind of Change, se produjo bajo el estudio, pero luego se lo entregó a Gimlet para que supervisara el próximo lanzamiento en la asociación de Pineapple Street Studios: Welcome to Your Fantasy. Dicen que los éxitos se regalaron.

Desde el inicio de Studio 4, Spotify gastó millones no solo en la compra de nuevos estudios y redes, sino también en la obtención de acuerdos de alto perfil con grandes nombres de podcasting como Joe Rogan, Alex Cooper de Call Her Daddy y Dax Shepard de Armchair Expert. También se centró en gran medida en su tecnología publicitaria con la adquisición de la empresa de hosting Megaphone, que fue la pieza central de la mayoría de los anuncios de la empresa el año pasado. Sin embargo, Spotify no ha compartido números sobre cómo les está yendo a sus entidades adquiridas.

Aunque Spotify dice que hay más podcasts que nunca en su plataforma, un informe de Business Insider de agosto dijo que la propia Gimlet ha tenido problemas para crecer dentro de la empresa de tecnología debido a una “estrategia poco clara” y “tensiones internas“. Tuvo los números más bajos de los cuatro estudios en términos de horas de consumo en métricas filtradas para septiembre de 2020. Mientras tanto, un informe encontró que las exclusivas con licencia de Spotify, específicamente el programa de Joe Rogan, podrían haber perdido una parte significativa de su audiencia en el cambio a la plataforma.

Por ahora, Spotify no ha dicho cómo se producirán los programas de socios en el futuro y qué sucederá con los programas actualmente en producción. Sin embargo, el equipo de Dissect recurrió a Twitter después de la publicación de esta historia para decir que el programa se seguirá produciendo con Spotify. Obviamente, la programación original también vivirá dentro de las tres redes que compró Spotify, pero el cierre de Studio 4 muestra que Spotify no pudo construir un equipo de producción totalmente independiente desde cero.

Cuando se le preguntó cuál era el espectáculo más grande del estudio, o qué debería saber la gente, el empleado afectado no pudo nombrar uno.