Samsung presentó su primer controlador doméstico inteligente SmartThings independiente en su discurso de apertura de CES 2022. Samsung Home Hub está diseñado para ser un lugar central para que un hogar controle y monitoree su hogar inteligente sin tener que comprar un refrigerador inteligente de $4,000.

La tableta portátil con pantalla táctil de 8,4 pulgadas tiene incorporado el asistente de voz Bixby de Samsung y utilizará IA para anticipar lo que podría necesitar (veremos cómo funciona eso). El Home Hub se coloca verticalmente en una base de carga y tiene dos micrófonos y dos altavoces para escuchar notificaciones y dar comandos de voz. Según las imágenes que la compañía ha compartido hasta ahora, parece ejecutar Android.

Samsung dice que en el lanzamiento, Home Hub “podrá conectarse a todos los productos dentro del ecosistema SmartThings“, con integraciones para otros dispositivos, como luces y cerraduras de puertas, próximamente. No se mencionó específicamente que se trata de un centro de software SmartThings en sí mismo (Samsung ha dicho que está integrando el software del centro SmartThings en muchos de sus dispositivos inteligentes), pero es difícil imaginar que no lo será. No hay precios disponibles ni una fecha de lanzamiento en Estados Unidos, pero está programado para lanzarse en Corea en marzo y en todo el mundo después de eso.

Todavía hay muchas cosas que queremos saber sobre esto: ¿Será Bixby la única opción de asistente de voz? ¿La cosa de la IA va a ser súper molesta? Pero, a primera vista, se parece mucho al controlador doméstico inteligente que desearíamos que hicieran Apple, Amazon o Google.

La transición del control por teléfono inteligente del hogar inteligente al control por voz no ha sido perfecta. Muchas veces es más fácil tocar una pantalla para encender las luces o cerrar la puerta trasera que levantar la voz, y una interfaz simple y de fácil acceso para hacer esto es algo que el hogar inteligente aún necesita.

Si vamos a arrastrar a miembros de nuestros hogares al hogar inteligente, tiene que ser más fácil para ellos controlarlo

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Las pantallas inteligentes de Google y Amazon en gran medida no han proporcionado un tablero utilizable para este tipo de control, sino que requieren múltiples toques para llegar a lo que necesita. Estas pantallas también intentan ser multitareas en el hogar, en parte calendario, en parte radio, en parte TV, en parte dispositivo inteligente para el hogar, y en parte no logran hacer bien la mayor parte de lo que intentan.

Por ejemplo, el nuevo Echo Show 15 de Amazon, que pensé que sería la solución que había estado buscando para controlar mi hogar inteligente; desde que quité el viejo iPad Mini que había instalado en mi pared. (Su pantalla finalmente se rindió; resultó que estar enchufado permanentemente y sentado verticalmente en mi pared durante cuatro años no era bueno para eso).

Lamentablemente, el software del Show 15 no cumple con la promesa del hardware y, si bien se ve fantástico, su limitada interfaz de controlador de hogar inteligente significa que simplemente no funcionará para mi hogar.

Lo que yo, y muchos como yo, queremos es un panel de control dedicado para el hogar inteligente, algo que tenga accesos directos para controlar dispositivos, activar escenas y ver transmisiones de cámaras en vivo. Eso no quiere decir que no haya espacio para Echo Shows y Google Nest Hubs que hacen parte de lo que se supone que deben hacer muy bien. Pero lo que se necesita es una interfaz de hogar inteligente dedicada montada en una pared o instalada en un mostrador.

Ha habido algunos intentos de resolver este problema: el panel de control Brilliant con pantalla táctil que reemplaza los interruptores de luz existentes es una solución innovadora que aprovecha el cableado existente de una casa. Pero instalar ese sistema en cada habitación te costará bastante dinero, y la pantalla es mucho más pequeña que una tableta, lo que la hace menos intuitiva para todos los usuarios.

Lo que me gusta del Home Hub de Samsung hasta ahora es su tamaño, su orientación y su portabilidad potencial. Una pantalla vertical es en realidad más útil para el control inteligente del hogar que una horizontal, ya que de esa manera puede colocar más íconos en la pantalla e idealmente tener acceso rápido a más controles. El soporte para el Samsung Home Hub parece que también podría sostener la pantalla horizontalmente si lo prefiere, aunque probablemente solo se cargue en posición vertical, y Samsung ha dicho que puede levantarse y moverse cuando sea necesario.

La otra cosa que parece que han hecho aquí es convertirlo en un dispositivo compartido. El problema de calzar las tabletas existentes, como el iPad, para que actúen como un panel de control doméstico inteligente es que están diseñadas como dispositivos personales. Una tableta dedicada para el hogar necesita un software diferente y un enfoque diferente.

He usado el refrigerador inteligente Samsung Family Hub y la interfaz de Home Hub es similar. Ambos se parecen en gran medida a una versión ampliada de la aplicación para teléfonos inteligentes SmartThings de Samsung. Hay una pantalla de inicio de Favoritos con sus dispositivos favoritos, una pestaña Dispositivos para todos sus dispositivos y una pestaña en vivo donde encontrará los servicios conectados de Samsung, como Cocina, Cuidado de la ropa, Energía, Mascotas, Aire y Asistente para el cuidado del hogar. Este último monitorea sus electrodomésticos inteligentes Samsung y le dice cuándo necesita un nuevo filtro de agua para su refrigerador, y también ofrece consejos para la resolución de problemas cuando sea necesario.

No es el panel de control de mi hogar inteligente de mis sueños, pero es un paso en la dirección correcta: un dispositivo dedicado para controlar los muchos aspectos de su hogar inteligente que no intenta hacer trucos innecesarios para las fiestas, sino que le brinda a usted y a su hogar una fácil forma de encender y apagar la casa.

Las pantallas inteligentes de Google y Amazon no han proporcionado una interfaz de hogar inteligente utilizable

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Hablando de los servicios conectados de Samsung, el servicio SmartThings Energy, que monitorea el uso de energía de todos los dispositivos conectados compatibles y recomienda formas de ahorrar energía según los patrones de uso, se está ampliando para incluir más productos y servicios. Samsung también anunció asociaciones a principios de este año que permiten el monitoreo en tiempo real del consumo de energía de todo el hogar en la aplicación SmartThings. Este tipo de integración debería permitir a los propietarios configurar automatizaciones basadas en costos de energía o eventos de respuesta a la demanda.

Durante su discurso de apertura de CES, Samsung también anunció que es miembro fundador de la recién creada Home Connectivity Alliance (HCA). Fundada en septiembre de 2021, el objetivo principal de HCA es crear “interoperabilidad de nube a nube entre marcas“, según su sitio web. En el discurso de apertura, Katherine Shin de Trane Technologies (un fabricante de HVAC que también es miembro) dijo que HCA es una coalición global de fabricantes de electrodomésticos inteligentes que se enfoca en la interoperabilidad total entre productos. La interoperabilidad ha sido un gran problema en el espacio de los electrodomésticos, ya que los ciclos de actualización de los electrodomésticos grandes son mucho más lentos que los de los altavoces y las bombillas. Los miembros de HCA incluyen GE Appliances, Electrolux y Haier.

Samsung también es parte de Matter, un nuevo estándar de hogar inteligente con objetivos similares. Cómo encajará esta iniciativa con Matter no está claro en esta etapa. Matter es un protocolo local, con dispositivos que se comunican principalmente a través de una red local y al mismo tiempo permiten el acceso IP para conectarse a Internet. Esta nueva alianza parece estar enfocada en expandir la conectividad entre los servicios basados ​​en la nube. Esto es algo que Samsung ha estado persiguiendo de manera más agresiva desde que comenzó a hacer la transición de su plataforma SmartThings de un centro de hogar inteligente basado en hardware a un servicio basado en software.