El regulador de la competencia de la Unión Europea ha dado el visto bueno a la compra por parte de Microsoft de la empresa de tecnología de transcripción Nuance por 19.700 millones de dólares, que se anunció a principios de este año.

La UE dijo que ha concluido que no hay problemas de competencia para la región si la adquisición sigue adelante, aclarándola sin condiciones.

El acuerdo fue notificado a los reguladores de la Comisión el 16 de noviembre.

Si bien Microsoft-Nuance recibió luz verde del bloque, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido acaba de abrir su propia investigación preliminar, por lo que continúa el escrutinio regional.

En el lado de la UE, la investigación de la Comisión analizó las superposiciones horizontales entre Nuance y Microsoft en los mercados de software de transcripción y encontró que los dos ofrecen productos muy diferentes (software listo para usar para usuarios finales versus API dirigidas a desarrolladores que desean agregar tecnología de reconocimiento de voz a sus aplicaciones, respectivamente).

También determinó que la entidad combinada seguirá enfrentándose a una competencia “fuerte” de otros jugadores.

La UE también analizó el vínculo vertical entre los servicios de computación en la nube de Microsoft y el software de transcripción descendente de Nuance para el cuidado de la salud, pero descubrió que los proveedores de servicios de transcripción de la competencia en el sector no dependen de Microsoft para la computación en la nube.

Este tipo de proveedores de servicios de transcripción tampoco son usuarios particularmente clave de la computación en la nube, según la Comisión.

Su investigación consideró vínculos de conglomerado entre el software de Nuance (que solo está disponible para Windows) y una serie de productos de Microsoft también, pero consideró que la entidad combinada no tendría la capacidad ni el incentivo para excluir a los competidores en los mercados de software de transcripción (de atención médica); servicios de comunicación empresarial; software CRM; software de productividad; y sistemas operativos de PC.

Y, nuevamente, la UE decidió que la entidad combinada aún enfrentará una fuerte competencia.

Quizás lo más interesante es que la Comisión analizó el uso de los datos transcritos por el software de Nuance.

Esto es interesante porque los datos de atención médica son muy confidenciales y Microsoft, aunque no es un actor importante en la tecnología publicitaria, tiene la ambición de hacer crecer ese lado de su negocio. Justo anunció la compra de la empresa de tecnología publicitaria Xandr (anteriormente AppNexus), de AT&T, para reforzar su negocio de publicidad digital, por ejemplo.

Agregue a eso, Oracle, un gigante tecnológico con un negocio de marketing digital ya masivo, ha señalado sus propios grandes diseños en salud, anunciando la adquisición de Cerner, un proveedor estadounidense de sistemas de registros de salud electrónicos (EHR).

Y, bueno, la perspectiva de que las empresas de tecnología publicitaria recopilen datos de salud hace que mucha gente se sienta inquieta por la privacidad.

No obstante, la evaluación de la Comisión del lado de los datos de Microsoft-Nuance le dio un certificado de buena salud, debido a las “restricciones contractuales” existentes y las regulaciones regionales de protección de datos.

Si bien este análisis proviene en gran medida de una perspectiva de competencia, es notable que la protección de datos recibió (otro) reconocimiento en una evaluación antimonopolio de la UE. (El ejemplo anterior se relaciona con el escrutinio [en curso] de la tecnología publicitaria de Google por parte de la UE; que siguió a muchas críticas de los defensores de la privacidad después de que la Comisión autorizó la compra de Fitbit por parte de Google el año pasado, aunque, en ese caso, con condiciones que incluían límites en Google usando Fitbit salud datos para anuncios).

“La Comisión concluyó que Nuance puede usar estos datos solo para brindar sus servicios”, escribe la UE en un comunicado de prensa sobre la autorización de Microsoft-Nuance. “No lo utiliza ninguna otra empresa y no puede utilizarse para ningún otro propósito debido a las restricciones contractuales y la legislación de protección de datos”.

La división antimonopolio de la UE también concluyó que el acceso a los datos de Nuance no brindará a Microsoft una ventaja que le permita excluir a los proveedores de software de atención médica de la competencia, dado que “la información transcrita importante generalmente se almacena en aplicaciones de terceros, como registros de salud electrónicos (EHR). sistemas que combinan datos de varias fuentes, a diferencia de los datos de voz fragmentados de Nuance”.

Ese dato plantea dudas sobre si la adquisición de Cerner por parte de Oracle, un proveedor de sistemas EHR, puede enfrentar más preguntas de sondeo por parte de los reguladores de competencia de la UE, si/cuando lleguen a considerar ese acuerdo del sector de la salud de Big Tech.

Aunque la relativa falta de clientes regionales de Cerner (vendió parte de su cartera europea el año pasado) puede servir para reducir o limitar el alcance de cualquier preocupación de la UE.