El regulador de competencia del Reino Unido ha dictaminado oficialmente que la adquisición de Giphy por la empresa matriz de Facebook, Meta, debería deshacerse, un año y medio después de que el gigante de las redes sociales dijera por primera vez que estaba adquiriendo el popular sitio web para hacer y compartir GIF. En un comunicado de prensa, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) dijo que había tomado la decisión después de que su investigación descubrió que una adquisición podría dañar la competencia entre las plataformas de redes sociales, y que sus preocupaciones “solo pueden ser abordadas por Facebook vendiendo Giphy en su en su totalidad a un comprador aprobado“.
La CMA dijo que la adquisición podría usarse para denegar o limitar el acceso de otras plataformas a los GIF de Giphy y generar más tráfico a Facebook, WhatsApp e Instagram. También expresó su preocupación de que podría usarse para requerir que otras plataformas proporcionen más datos para acceder a los GIF. Finalmente, la CMA también cree que los servicios de publicidad de Giphy podrían haber competido con los de Meta, pero que estos se cerraron como resultado de la fusión.
“Al requerir Facebook vender Giphy, estamos protegiendo a millos de usuarios de redes sociales”.
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“La unión entre Facebook y Giphy ya eliminó a un competidor potencial en el mercado de la publicidad gráfica“, dijo el presidente del grupo de investigación independiente Stuart McIntosh en un comunicado, refiriéndose a Meta. “Sin acción, también permitirá que Facebook aumente aún más su importante poder de mercado en las redes sociales, mediante el control del acceso de los competidores a los GIF de Giphy“.
“Al exigir que Facebook venda Giphy, estamos protegiendo a millones de usuarios de redes sociales y promoviendo la competencia y la innovación en la publicidad digital”, dijo McInosh.
Esta sería la primera vez que CMA intenta deshacer una adquisición completada por un gigante tecnológico, informó anteriormente el Financial Times. Aunque Meta puede apelar la decisión, la decisión del regulador del Reino Unido sienta un precedente notable para futuras compras de grandes tecnologías.
Si bien es innovadora, la decisión de la CMA no es una sorpresa completa después de que el informe de hallazgos preliminares de agosto dijo que el acuerdo debería ser resuelto.
En respuesta a la decisión, el director de comunicaciones políticas de Meta para la UE, Robin Koch, dijo que la compañía está considerando todas sus opciones, incluida la apelación. “Tanto los consumidores como Giphy están mejor con el apoyo de nuestra infraestructura, talento y recursos“, dijo Koch en un comunicado. “Juntos, Meta y Giphy mejorarían el producto de Giphy para los millones de personas, empresas, desarrolladores y socios de API en el Reino Unido y en todo el mundo que usan Giphy todos los días, brindando más opciones para todos“.
Meta también ha disputado previamente las preocupaciones de competencia de la CMA y ha sugerido que nunca existió la posibilidad de que el negocio de publicidad de Giphy se convierta en un competidor viable. En respuesta a la investigación del regulador, la empresa argumentó que Giphy “no tenía una audiencia significativa propia“, y cuando anunció la adquisición, Meta dijo que proporcionaba el 50 por ciento de todo el tráfico de Giphy. También dijo que “los desarrolladores y los socios de API seguirán teniendo el mismo acceso a las API de Giphy“.
Respondiendo a los hallazgos provisionales de la CMA, Meta argumentó que el regulador estaba “enviando un mensaje escalofriante a los emprendedores emergentes: no construyan nuevas empresas porque no podrá venderlas“.
Aunque Meta se comprometió a trabajar con la CMA en su investigación, el regulador recientemente multó a la compañía con £50 millones ($70 millones) por no cumplir con los términos de su orden de ejecución inicial. El regulador dijo que Meta se estaba “negando conscientemente a reportar toda la información requerida” sobre su cumplimiento de la orden.
Giphy había recaudado $150 millones en fondos desde su fundación, pero aún no había obtenido ganancias antes de su adquisición y, según los informes, se estaba quedando sin dinero. Su precio de venta a Meta fue de $315 millones, menos que una valoración anterior que le dieron los inversores, y una señal de sus problemas financieros. Si bien la investigación de la CMA ha estado en curso, los más de 100 empleados de Giphy no han podido convertirse en empleados completos de Meta, aunque, según los informes, Meta ha estado pagando las facturas de la empresa para mantenerla en funcionamiento.
La investigación de la CMA es parte de una ola más amplia de escrutinio que se está pagando a las adquisiciones de tecnología en los últimos años, y se encuentra en marcado contraste con cuando Meta pudo comprar empresas advenedizas como Instagram, WhatsApp y Oculus con relativamente pocos desafíos. Varios reguladores, incluida la UE, han abierto investigaciones sobre la adquisición por parte de Meta de Kustomer, una plataforma de servicios al cliente para empresas. Mientras tanto, la CMA también ha planteado objeciones a la compra por parte de Nvidia de ARM diseñado en chip, otra adquisición que ha atraído mucho escrutinio antimonopolio de los reguladores de todo el mundo.
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