La gente tiene ciertas expectativas cuando compra un automóvil. Por ejemplo, esperan que funcione durante años, necesitando solo un mantenimiento básico. También esperan que el precio de compra incluya la propiedad no solo del automóvil físico en sí, sino de todo el software que lo ejecuta.

Tesla no está de acuerdo.

En febrero de 2020, Jalopnik publicó un artículo sobre una persona que compró un Tesla usado a un distribuidor, quien a su vez lo compró en una subasta directamente de Tesla bajo el programa de recompra de la ley limón de California, anunciando que tenía Autopilot, el sistema avanzado de asistencia al conductor de la compañía. El paquete completo de piloto automático, que tenía el automóvil cuando el concesionario lo compró, cuesta $ 8,000 adicionales. Luego, Tesla eliminó el software de forma remota porque “la conducción autónoma no era una función por la que había pagado“. Tesla dijo que si el cliente quería recuperar el piloto automático, tendría que desembolsar los 8.000 dólares.

Para Tesla remover actualizaciones de software de automóviles usados ​​no es una práctica nueva. “Tesla, como política, ha estado haciendo esto durante años en los autos usados“, dijo Phil Sadow, un profesional de reparación independiente de Tesla. Es un ex empleado, que solía trabajar en un centro de servicio oficial de Tesla y pidió permanecer en el anonimato porque todavía trabaja con Tesla en otra capacidad, dijo que le dijeron que restableciera las funciones del software si la gente se quejaba para evitar la mala publicidad. Dejó la compañía hace aproximadamente un año.

Pero eso no significa que los propietarios de Tesla estén indefensos. Sadow y otros tienen formas de hacer retroceder a Tesla haciendo jailbreak a los autos y obteniendo las características que los propietarios sienten que son legítimamente suyas.

“En lo que a mí respecta, eliminar una característica pagada, independientemente del estado del automóvil, es un robo“, dijo Sadow. “Es como si uns tipos aparecieran en una camioneta y tomaran tus ruedas mejoradas de 20 pulgadas, solo porque es software es diferente“.

Los Teslas funcionan más como productos electrónicos de consumo que como vehículos tradicionales. Al igual que los teléfonos inteligentes y las computadoras portátiles, los automóviles reciben actualizaciones de software OTA que afectan todo, desde el sistema de información y entretenimiento hasta el rendimiento y la autonomía del automóvil en la carretera. Por ejemplo, los Teslas con motores duales se venden con un paquete de rendimiento opcional que, entre otras características físicas como un interior diferente, mejora la aceleración y la velocidad máxima por $8,000 a $20,000 adicionales, según el modelo.

Si bien cada empresa de automóviles ofrece diferentes “adornos” que varían el estilo y el rendimiento del automóvil, Tesla es la única empresa de automóviles que conocemos que desactiva de forma remota esas funciones de rendimiento a través de una actualización de software (pocos otros fabricantes de automóviles incluso ofrecen actualizaciones OTA y las que lo hacen son limitadas a cosas como el sistema de infoentretenimiento y aplicaciones asociadas).

Tesla también parece haber recuperado estas características de rendimiento. Poco después de que Jalopnik publicara su artículo, el comerciante en cuestión escribió para decirles que esto había sucedido antes:

Vendo docenas de Teslas al año y le vendí a mi suegro un Model X P90D con un paquete de velocidad ridículo. 60 días después de la compra del automóvil, Tesla retiró su ridículo paquete de velocidad. Ante las quejas, dijeron que nunca pagó por ello. Tenemos evidencia de video y múltiples fotos del vehículo con él. Incluso quitaron la línea debajo del P90D. Todavía estoy consternado por estos actos.

El paquete de rendimiento del Model X cuesta $20,000 dólares más que la versión estándar, por lo que, de hecho, Tesla desactivó de forma remota una mejora de rendimiento que, por sí sola, cuesta tanto como un automóvil nuevo. Tesla no respondió a las preguntas sobre esta historia.

Los Teslas son notoriamente costosos de reparar, en parte porque el fabricante de automóviles mantiene un estricto control sobre la disponibilidad de piezas. Entonces, cuando un Tesla sufre un accidente, las compañías de seguros rápidamente lo declaran como una pérdida total porque el costo de las reparaciones se acerca al valor del vehículo. En ese momento, Tesla deja de dar soporte al vehículo, lo que significa que se anulan todas las garantías y se desactiva la sobrealimentación, incluso después de que el vehículo reparado pasa una inspección de alto voltaje por parte del personal de reparación de Tesla.

Un Tesla que no tiene acceso a la red Supercharger no es un Tesla. La red Tesla Supercharger es uno de los mayores puntos de venta de la compañía por su velocidad de carga, conveniencia, simplicidad e integración en la computadora de a bordo del vehículo.

Esta es la razón por la que especialistas como Sadow han trabajado durante años en este problema de título de salvamento. Hacen jailbreak al software de Tesla y restauran las funciones que uno espera cuando compran un Tesla.

“Si el automóvil originalmente tenía sobrealimentación cuando se vendió, y no tiene problemas de seguridad HV [alto voltaje], lo enciendo de nuevo“, dijo Sadow. “Si hubiera pagado la sobrealimentación, lo restauro“. Afirma haber hecho esto con “alrededor de 600 autos para propietarios desventurados en todo el mundo“.

Expertos como Sadow están involucrados en un juego del gato y el ratón con Tesla en el que la compañía actualizará el software, y ocasionalmente el hardware, para tratar de mantenerlos fuera, pero no durará mucho.

Por supuesto, hacer jailbreak al Tesla tiene consecuencias. El YouTuber de reparación de Tesla, Rich Benoit, dijo que el jailbreak del software anula la garantía. Eso no significó mucho cuando el automóvil se declaró una pérdida total, lo que anuló la garantía por sí solo. Pero en los casos de ventas autorizadas de automóviles usados, como el que Jalopnik destacó, anular la garantía podría costarle al nuevo propietario más de unos pocos miles de dólares a largo plazo.

Sadow considera que el acto de salvar la llamada “pérdida total” de Teslas es, paradójicamente, parte de la misión corporativa de Tesla de promover la energía sostenible. “Nosotros (los el colectivo de hackers desombreros blancos) hemos salvado miles de autos del montón de chatarra y los hemos vuelto a poner en la carretera”, dijo Sadow. “¡Esa es la única cosa verde que se puede hacer!“.