Una estatua del divisor explorador europeo Cristóbal Colón que se exhibió de manera prominente en la Ciudad de México será reemplazada por una figura de una mujer indígena, dijo la alcaldesa de la ciudad este fin de semana, ya que el país se convierte en el último en contar con la conmemoración pública de su pasado.

La figura de Colón que se avecina había estado erguida en el bulevar Paseo de la Reforma durante más de 100 años, pero el domingo la alcaldesa de la ciudad capital, Claudia Sheinbaum, dijo que era hora de un cambio de paisaje y de dar paso a un monumento que entrega “justicia social“.

“Estamos anunciando que la rotonda de Colón muy pronto, en octubre, se convertirá en un gran reconocimiento a los 500 años de resistencia de las mujeres indígenas de nuestro país”, dijo Sheinbaum. “Se lo debemos a ellas“.

Si bien el país reconoce a Colón, “hay dos visiones”, una nativa y la otra europea del “descubrimiento de América”, dijo en un evento en la capital.

La estatua fue retirada del bulevar Paseo de la Reforma el año pasado para realizar trabajos de restauración antes de una protesta anual y no se ha vuelto a colocar.

Sheinbaum es un aliado del presidente Andrés Manuel López Obrador, quien ha apostado gran parte de su reclamo político de izquierda en torno a defender a las comunidades indígenas de México.

El mes pasado, López Obrador pidió perdón a los pueblos indígenas del país por los abusos infligidos durante la sangrienta conquista española del imperio azteca en 1521. Anteriormente había pedido a la familia real de España y al Papa Francisco que se disculparan formalmente por las atrocidades cometidas durante la conquista española a principios del siglo XVI.

Colón nunca puso un pie aquí. ¿Por qué lo recordamos?

El reemplazo de figuras de Colón también ha sido común en los Estados Unidos, donde varias estatuas del navegante italiano han sido removidas o desfiguradas en lugares como Richmond, Boston y St. Paul, Minnesota, desde que las protestas de Black Lives Matter provocaron una protesta mundial. reexamen de la era colonial.

En junio, la Cámara también aprobó una legislación para eliminar las estatuas de líderes confederados del Capitolio de los Estados Unidos y reemplazar el busto de Roger B. Taney, un presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos que escribió la decisión de la Corte Suprema de 1857 que decía que las personas de ascendencia africana no eran ciudadanos estadounidenses. La presidenta Nancy Pelosi (D-Calif.) Dijo que la legislación era una “oportunidad para corregir los errores de la historia, comenzando aquí … en el Capitolio de los Estados Unidos”.

En otros lugares se han realizado cálculos similares.

En Gran Bretaña, los manifestantes llegaron a los titulares internacionales cuando derribaron una estatua del político británico Edward Colston, que esclavizó a decenas de miles de personas, durante las protestas globales Black Lives Matter que siguieron a la muerte de George Floyd a manos de un oficial de policía de Minneapolis. El debate también continúa en el Oriel College de la Universidad de Oxford en torno a una estatua del ex alumno Cecil Rhodes, un imperialista británico del siglo XIX conocido por sus puntos de vista racistas.

Francia también ha lidiado con el legado de su ex emperador y líder militar Napoleón Bonaparte, quien reinstauró la esclavitud pero sigue siendo venerado en algunos círculos conservadores, incluido el presidente Emmanuel Macron.

Para Mónica Moreno Figueroa, académica mexicana en el Reino Unido y cofundadora del Colectivo para Eliminar el Racismo en México (COPERA), la remoción de la estatua de Colón es “simbólicamente importante”.

Figueroa le dijo a The Washington Post el lunes que le dio la bienvenida al debate público de que la decisión había generado sobre “qué tipo de imágenes queremos en el espacio público”. Sin embargo, simplemente reemplazar a Colón con una mujer indígena posiblemente anónima, en un país que alberga al menos a 50 grupos indígenas, carecía de matices, agregó.

“Es bueno tener este debate y pensar qué hacer con estas cosas, pero creo que se debe pensar cuidadosamente en un reemplazo en sí mismo”, dijo Figueroa.

El reemplazo de la estatua también ha sido bienvenido por Survival International, una organización sin fines de lucro, que defiende los derechos de los pueblos indígenas de todo el mundo.

“Los días en que los gobiernos pensaban que era correcto celebrar a figuras como Columbus deberían haber quedado atrás”, dijo Jonathan Mazower, director de comunicaciones de Survival en un comunicado. “Pero las estatuas y otros símbolos, aunque importantes, nunca deben sustituir la acción real, y es mucho más fácil reemplazar una estatua que tomar una acción real y significativa para reparar los crímenes históricos contra los pueblos indígenas”.

En otras partes de América del Sur, los debates públicos sobre el lugar histórico de Colón también han sido temas candentes, particularmente en Perú y Colombia, dijo Gabriela Ramos, profesora titular de historia latinoamericana en la Universidad de Cambridge.

Ramos dijo que el público debería estar cansado del reemplazo de personajes históricos y de ser arrastrado a una “guerra de símbolos”, debido al oportunismo político actual.

“Esa no es la manera de lidiar con la historia borrando o borrando cosas, sino tratando de poner todo lo que tenemos en perspectiva”, dijo. “Estoy en contra de este intento constante de usar el pasado y tratar de manipularlo, en lugar de tratar de entenderlo y pensar más”, agregó. “Deberíamos conmemorar las cosas sin intentar cancelar otros aspectos de la historia”.

Ramos también argumentó que la historia de México fue más matizada, incluidos ejemplos de pueblos indígenas que cooperaron con los invasores europeos. En cambio, dijo que las estatuas deberían permanecer en su lugar, tal vez con mejores explicaciones sobre el racismo, la explotación y el colonialismo para guiar a las personas a través del espacio público de una manera más “enriquecedora”.

Sin embargo, el bronce del siglo XIX de Colón en la Ciudad de México no se quitará del todo, dijo Sheinbaum, el alcalde de la ciudad. En cambio, será reubicado en un lugar “digno” no especificado en otra parte de la ciudad.